生命起源问题初探

生命起源一直是人们长期探讨思索的问题。1987年邓从豪老师和我在主编《现代化学的前沿和问题》一书时，曾请吕迺基教授撰写了“化学向生命科学渗透的若干趋势与问题”一文，其中第二节专门谈了“人工合成生物大分子与研究生命起源”，只是由于当时生命科学提供的事实资料所限，只能论述了化学进化的进展情况。然而关于怎样破解生命起源的问题，却长时间地留在了我们的脑间。

　　我认为生命起源可包括三个进化阶段，一是化学进化阶段，包括由无机分子进化到有机分子，由小分子进化到大分子和生命大分子；二是由生命分子进化到原核细胞的过渡阶段；三是生命进化阶段，包括由原核细胞进化到真核细胞，再到多细胞生命体，直至现代人的进化。从生命科学研究生命起源的进展情况看，人们对化学进化阶段已有了较多的实验证据，而对细胞出现以后的生命体进化阶段也有了系统性的论证。可是对生命如何由化学进化阶段转化到细胞生命体的过渡阶段，至今尚未见到系统性的论证。事实上，要想真正破解生命起源问题，其关键在于如何用已有的科学论据说清由化学进化向生命进化的过渡机制。这是个基础生物学的难题。我作为过去曾从事核化学研究工作十几年的科技哲学工作者，尽管阅读分子生物学知识时有一定的化学基础，但是要想说清生命进化的过渡机制，所涉及的知识面相当宽，必须有足够的精力和时间扎扎实实地做好基础研究的准备工作。除了学习、研究化学知识和大量的生物学知识外，还应具有一定的哲学知识、系统科学知识和过渡理论知识。

　　1996年我退休后，用去了数年时间把退休前撰写的书完成了出版工作。进入21世纪，我自费订购了一份《科技日报》，一方面挤时间阅读生物学书，一方面坚持天天剪裁科技日报上刊登的有关生命科学方面的文章和报道，使我经常了解到生命科学前沿的各种信息。在集中研究生命起源问题之前，先对物理学、化学、生物学及自动控制等学科中所涉及到的过渡现象进行了一般性的研究，用我长期积累的众多事例归纳出共性的认识，在2004年至2006年期间共发表了三篇文章，如“过渡现象的一般性研究及其启示”（2004年*期《科学技术与辩证法》），“过渡论”（2004年第六期《东方论坛》），“系统发展论与过渡现象研究”（2006年*期《系统科学学报》）。这就为我深入认识生命进化过程中的各种过渡态奠定了基础。我从自然科学转入科技哲学是青年时代的爱好和兴趣所致，而且我所研究的问题主要不是研究哲学本身，多是利用哲学理论和方法研究具体的科学问题。我对系统理论感兴趣，是由于我认识到系统理论是现今从事任何研究工作都*的基本知识和方法。由于我已退休多年，有自由研究的环境，既无赶任务的压力，又无时间限制。所有上述条件，均对我写出“对生命科学前沿问题的几点思索”一文（见2010年第2期《前沿科学》）起了促进作用。

　　生命起源在从化学进化过渡到生命进化的过程中，主要涉及到化学自催化机制、化学反馈机制和生命信息反馈机制。这三种机制既具有转化的相通性，又必须实现三者之间的协同性。“对生命科学前沿问题的几点思索”一文仅是我依据生命科学提供的事实证据做的综合和推论工作，只能提出一种思路与生命科学界有关的科学家们交流，欢迎各位科学家雅正。（作者系青岛大学退休教授）